Tous les deux nés à Saint Martin d'Hères, banlieue de Grenoble, Cristobal Huet et Laurent Meunier ont disputé leur dernier match avec le maillot bleu ensemble sur la glace de l'AccorHotels Arena, ce lundi 15 mai face à la Slovénie. À respectivement 41 et 38 ans, ce sont deux figures emblématiques du hockey français qui tirent leur révérence. Hommage. 

Laurent MEUNIER

Premier match professionnel à seulement 17 ans en 1996, avec les Brûleurs de Loups de Grenoble. Présent en équipe de France depuis 1999, nommé capitaine en décembre 2004, il a porté face à la Slovénie le « C » sur son maillot tricolore pour la 180ème et dernière fois. Un capitanat qu'il aura honoré durant 10 Mondiaux Elite, un record sur le plan international !

Capitaine exemplaire, Laurent Meunier a tout au long de son parcours fait preuve d'une soif de vaincre communicative. Toujours au cœur du jeu, il n’hésite pas à aller au contact et à se montrer le plus conquérant sur la glace. Son abnégation et sa détermination servent d’exemple pour tous les jeunes hockeyeurs qui viennent rejoindre l’équipe de France.

Meilleur marqueur français en Championnat du Monde Elite (34 points en 68 matches), Laurent Meunier a marqué de nombreux buts importants. Comme le but salvateur au Mondial D1A 2007 face au Kazakhstan, permettant à l’équipe de France de valider sa remontée dans l’élite ! Il a depuis oeuvré sans relâche au maintien des Bleus au plus haut niveau international.

Vidéo : Laurent Meunier vu par ses coéquipiers

Cristobal HUET

Saison 1994/1995, la France du hockey découvre un jeune gardien d’à peine 20 ans. Personne ne le sait encore, mais ce dernier va devenir un monument du hockey sur glace tricolore. Son nom : Cristobal Huet. Il démarre sa carrière professionnelle à Grenoble, avant d’intégrer l’équipe de France en 1997. Il est le deuxième joueur français de l’Histoire, après Philippe Bozon, à jouer au sein de la NHL. 

Durant ses sept saisons passées dans la prestigieuse ligue nord-américaine, l’ancien Grenoblois connaîtra trois moments phares : en 2005/2006 il enregistre le pourcentage d’arrêts le plus élevé, soit 92,9 %, avec les Canadiens de Montréal. L’année suivante, le portier est retenu pour participer au All-Star Game, rencontre réunissant tous les meilleurs joueurs de la Ligue. Une première pour un joueur tricolore. Cristobal Huet va terminer sa carrière américaine en apothéose, en remportant la Stanley Cup avec les Chicago Blackhawks lors de la saison 2009/2010. Il est jusqu'à ce jour le seul hockeyeur tricolore à avoir accompli cet exploit.

Côté équipe de France, il aura dépassé le cap des 100 matches en tant que titulaire. En 13 participations aux Mondiaux Elite, il a multiplié les parades spectaculaires, se classant régulièrement dans les classements des meilleurs arrêts de l’IIHF. À son compteur dans la compétition : 52 titularisations et un blanchissage face à l'Autriche en 2015. 

Vidéo : Cristobal Huet vu par ses coéquipiers

Les hommages à Cristobal Huet et Laurent Meunier en quelques tweets :

Bonne retraite internationale à Cristobal #Huet et Laurent #Meunier. Merci pour tout ! #espritbleu pic.twitter.com/ZqKDftGKCw

— France Olympique (@FranceOlympique) 15 mai 2017

Quand l'@AccorH_Arena et les joueurs de @Hockey_FRA offrent un vibrant hommage au GRAND Cristobal Huet #FRASLO pic.twitter.com/Ie3u1qxOUo

— Le Sport Avec Canal (@SportAvecCanal) 15 mai 2017