Jeux Olympiques. À l’assaut de l’Italie

L’Histoire débute maintenant pour les Bleues. Après tant de mois d’attente, l’Équipe de France Féminine démarre ses Jeux Olympiques ce jeudi par le pays hôte l’Italie. Un premier match qui peut permettre de lancer idéalement leur compétition.

Crédit photo : Héloïse Appourchaux

On est le dimanche 9 février, l’Équipe de France Féminine termine idéalement son Tournoi de Qualification Olympique par un superbe succès 9-0 contre la Pologne et accroche la deuxième place. Un second rang décisif qui permet à nos Bleues de se qualifier pour les Jeux Olympiques. Elles viennent ainsi d’écrire une page du hockey français en étant les premières Françaises à se hisser au tour principal. 28 ans que le hockey féminin a vu son instauration aux JO, 28 ans que la France attendait ses représentantes hockeyeuses.

Pour entrer dans le bain, les Bleues affrontent les Italiennes, recevant la compétition. Au classement IIHF, les deux équipes sont à un niveau très proche avec la France à la 15ème place et l’Italie au 18ème rang. Il faut remonter à 2016 pour voir une dernière confrontation entre les deux équipes et la thématique des JO était déjà présente. Grâce notamment à un doublé de Marion Allemoz, actuelle  et une réalisation de Betty Jouanny, les Françaises l’emportaient 3-1 au TQO. Depuis 10 ans, il s’en est passé des choses. Les Bleues ont découvert le Mondial Élite à deux reprises en 2019 et 2023, la Squadra Azzurra a surtout végété en Mondial D1B, mais en 2019, comme cette année, elle se hissa en Mondial D1A. En Grande Bretagne, l’Italie sort d’un Mondial tout simplement parfait avec 31 buts inscrits pour… 0 encaissé.

Une rencontre qui pourrait permettre aux Bleues de lancer idéalement la campagne olympique, dans cette quête des quarts de finale. Bien qu’elles soient derrière au classement, les Italiennes ne sont pas à sous estimer et pourront compter sur quelques points forts. Si les gardiennes ont réalisé cinq blanchissages lors du dernier Mondial, elles ont été finalement peu sollicitées. Sur les cinq matchs, elles n’ont eu que 14,4 tirs en moyenne par rencontre, contrairement à leurs commères adverses qui ont subi près de 49 shoots par match. C’est donc plutôt défensivement et offensivement que les principales forces italiennes reposent. À commencer par Matilde Fantin. Âgée de seulement 19 ans, l’attaquante avait fait les beaux jours de la sélection pour la montée en D1A, en terminant meilleure pointeuse avec 5 buts et 5 assistances. Elle confirme depuis le début de saison en NCAA, le meilleur championnat universitaire américain, avec Penn State University en étant l’auteure de 18 points en 21 rencontres. En tant que défenseure, Kristen Guerriero sera aussi à surveiller. Coéquipière… d’Alice Philbert à Bolzano, elle avait terminé sur le podium des meilleures pointeuses du Mondial avec un but et sept assistances, et fait partie des défenseures les plus prolifiques d’EWHL grâce à 20 unités.

Pierre Pousse, entraîneur adjoint de l’Équipe de France évoque ce premier adversaire : « L’Italie est une équipe que nous n’avons pas joué récemment. Les Italiennes jouent beaucoup en transition, avec une bonne défense et des contres rapides. Techniquement, elles sont au point également. Il va falloir jouer sur nos atouts : l’impact physique et la vitesse. On est prêt ! »

Rendez-vous ce jeudi pour soutenir les Bleues à partir de 14h40, et qu’elles démarrent du mieux possible ces Jeux Olympiques. Cette rencontre est à suivre sur France 2, Eurosport et HBO Max.

Le programme des Bleues aux Jeux Olympiques

• Jeudi 5 février : Italie – France (14h40)
  • Diffusion : France 2 / Eurosport 1 / HBO Max
• Vendredi 6 février : France – Japon (12h10)
  • Diffusion : France 4 / Eurosport 2 / HBO Max
• Dimanche 8 février : France – Suède (16h40)
• Diffusion : France 2 / Eurosport 1 / HBO Max
• Lundi 9 février : Allemagne – France (16h40)
  • Diffusion : France 2 / Eurosport 1 / HBO Max