Jeux Olympiques. Un gros duel contre les voisins suisses

L’Équipe de France Masculine fait son grand retour aux Jeux Olympiques, 24 ans après sa dernière apparition. Les hommes ont changé mais pas les valeurs de l’équipe, les « charognards » seront toujours de la partie pour représenter les Bleus.

Crédit photo : Jdpro_d

Retour 25 ans auparavant : en 2001, les Bleus doivent passer par un dernier Tournoi de Qualification Olympique, à Klagenfurt (AUT), pour se hisser aux Jeux Olympiques. Grâce à une victoire 2-1 contre le Danemark et deux matchs nuls 3-3 contre l’Autriche et 1-1 face à la Lettonie, les Tricolores font partie des trois premiers et rejoignent les Jeux Olympiques de Salt Lake City, leur cinquième participation consécutive, leur dixième depuis l’apparition en 1920. Dans un groupe composé de la Biélorussie, de l’Ukraine et de la Suisse, la France est éliminée au premier tour avec un point pris, un match nul accroché contre… la Suisse, sur le score de 3-3. 24 ans plus tard, les Français retrouvent cette compétition mythique avec cette même intention de rivaliser avec les plus grosses équipes du Monde. S’ils ne sont plus joueurs, deux éléments du staffs faisaient partie de cette dernière présence des Tricolores aux Jeux Olympiques, le coach principal Yorick Treille, ancien attaquant, ainsi que Cristobal Huet, entraîneur adjoint et présent en tant que gardien.

Un France-Suisse en Italie, il est compliqué de faire plus limitrophe comme confrontation pour rencontrer des voisins. Sur le papier, les Suisses sont favoris en étant deuxièmes du classement IIHF et finalistes du dernier Mondial, face à nos Français positionnés à la 14ème place, mais toutes les statistiques sont faites pour être contredites ! Depuis cette fameuse rencontre des Jeux Olympiques, Français et Suisses se sont affrontés à de nombreuses reprises, notamment sur ces quatre dernières années avec neuf confrontations. Toutes, ont terminé à l’avantage des Helvètes. Il faut remonter à 2019 pour voir le dernier succès français sur le score de 4-3 après prolongation en match de préparation. Damien Fleury s’était offert un doublé avant deux autres réalisations de joueurs encore présents dans le groupe, Florian Chakiachvili et Charles Bertrand, buteur décisif.

Pour arriver jusqu’en finale du Mondial, les Suisses ont pu s’appuyer sur certains éléments, qui seront à nouveaux présents pour ces Jeux Olympiques. Dans les cages, Leonardo Genoni avait réalisé de grosses prestations pour terminer à 95,33% d’efficacité, et élu meilleur gardien de la compétition. Il sera de nouveau de la partie à 38 ans et connaît un gros palmarès avec près de 800 matchs joués dans le championnat suisse pour sept titres. En plus du gardien, la Nati comptera sur plusieurs de ces éléments jouant en NHL, dix au total. Les principaux offensifs, Nico Hischier, Kevin Fiala et Roman Josi comptent déjà 40 points ou presque depuis le début de saison, bien que le dernier soit défenseur. Le premier cité en est à 42 avec New Jersey Devils. Les deux autres sont tout proches, 40 et 39 du côté de Los Angeles Kings et Nashville Predators. Lors des championnats du Monde, Hischier n’avait pas pu terminer la compétition suite à une blessure, Fiala et Josi avaient fait grosse impression avec dix et douze unités.

Cristobal Huet, entraîneur adjoint de l’Équipe de France parle de ce premier match dans cette compétition : « L’équipe suisse s’appuie sur une base solide de joueurs NHL, avec des gros noms comme Hischier, Fiala, Niederreiter ou encore Josi. C’est un collectif qui a l’habitude de jouer ensemble et qui a déjà obtenu de bons résultats lors des précédents Mondiaux. Ils ont envie de faire un gros parcours dans ces JO.

Jouer la Suisse dès le premier match est une bonne opportunité de créer la surprise et de les faire douter le plus longtemps possible. Nous devrons mettre la pression dès les premières minutes, être efficace sur notre forechecking et porter le jeu dans leur zone pour maximiser nos chances de marquer. »

Rendez-vous à 12h10 pour encourager nos Bleus dans ces Jeux Olympiques, en quête d’un premier succès !

Le programme des Bleus aux Jeux Olympiques

• Jeudi 12 février : Suisse – France (12h10)
  • Diffusion : France 4, France.tv, Eurosport 2 à partir de 13h00, HBO Max
• Vendredi 13 février : France – République Tchèque (16h40)
  • Diffusion : Eurosport 1, HBO Max
• Dimanche 15 février : Canada – France (16h40)
  • Diffusion : Eurosport 1, HBO Max

Puis au minimum soit un 1/8ème de finale, soit un 1/4 de finale.