EDF – Mondial. Que la compétition démarre !

Ce week-end, l’équipe de France entame son Championnat du Monde Elite à St Petersbourg, avec un premier match face à l’Allemagne samedi et un deuxième contre la Slovaquie dimanche. C’est la neuvième fois de suite que les hommes de Dave Henderson se retrouvent à ce niveau, dans cette compétition réunissant les seize meilleures nations du hockey sur glace. Protégés de la descente cette année, en qualité de co-organisateurs du CM 2017, les Bleus joueront l’esprit libéré sur la glace du Palais des Sports Yubileiny. Ils essaieront de décrocher le maximum de victoires et pourquoi pas se qualifier pour les quarts de finale, comme lors du Mondial 2014 à Minsk… 

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C’est reparti pour un tour. Pour la neuvième année consécutive, les coéquipiers de Laurent Meunier s’apprêtent à batailler parmi les seize meilleures sélections du hockey sur glace. Placée dans le groupe B la France, 12ème au ranking mondial IIHF, affrontera successivement l’Allemagne (13ème), la Slovaquie (8ème), la Hongrie (19ème), les États-Unis (5ème), la Finlande (4ème), le Canada (1er), et la Biélorussie (9ème). Pour les Bleus, toutes ces rencontres se joueront au Palais des Sports Yubileiny de St Petersbourg, entre le 7 et le 17 mai. À l’issue de cette phase de poules, les quatre meilleures équipes se qualifieront pour les quarts de finale, un exploit que les Français avaient réalisé en 2014 à Minsk.

Parmi les vingt-cinq Bleus sélectionnés par Dave Henderson et Stéphane Barin, dix-huit faisaient partie de l’aventure l’an passé à Prague. Les Tricolores pourront compter sur leur capitaine Laurent Meunier, meilleur marqueur français en Mondial Elite avec 31 points à son actif en 54 matches. Pierre-Edouard Bellemare, évoluant en NHL avec les Philadelphia Flyers, est aussi dans le groupe. L’attaquant de 31 ans est le 3ème meilleur marqueur français dans la compétition, avec 26 points inscrits en 46 rencontres.

Premières pour Beron et Perret, la douzième pour Huet

Pour marquer, les Bleus possèdent un autre atout de poids avec Damien Fleury. Meilleur buteur l’an passé à Prague avec 5 réalisations, l’attaquant a réalisé une saison pleine en Allemagne, terminant 2ème meilleur buteur de DEL avec 25 buts au compteur. Charles Bertrand affiche également une belle forme. Meilleur marqueur de son club finlandais, Vaasa Sport, avec 38 points, le jeune avant a enchaîné avec le maillot tricolore, terminant meilleur buteur de la préparation avec 4 buts.

Yohann Auvitu, finaliste de la SM-Liiga avec Helsinki et élu meilleur défenseur du championnat finlandais, représente le pilier de la défense tricolore. Du côté des gardiens, l’emblématique Cristobal Huet, qui s’apprête à jouer son douzième Mondial Elite avec les Bleus, sera épaulé par Florian Hardy et Ronan Quemener, comme lors des deux derniers mondiaux. 

Au sein de l’effectif tricolore, on retrouve également cinq Rouennais sacrés Champions de France : Florian Chakiachvili, Loïc Lampérier, Damien Raux, Sacha Treille et Yorick Treille, ce dernier ayant été co-élu meilleur joueur français de la saison. Au total, onze joueurs ont évolué en Ligue Magnus en 2015/2016, parmi lesquels le Grenoblois Jordann Perret et l’Amiénois Grégory Beron, qui disputeront leur premier Mondial Elite.   

Une revanche à prendre

Samedi, pour leur entrée dans la compétition, les Bleus retrouveront comme l’an passé l’Allemagne. Défaits 2-1 à Prague, les Français espèrent prendre leur revanche sur les Allemands. En neuf confrontations lors d’un Mondial Elite, le bilan est équilibré avec quatre succès côté français contre cinq côté allemand. Afin de bien démarrer leur parcours en Russie, les hommes de Dave Henderson feront tout pour remettre à égalité les deux nations dans cette statistique. 

Dimanche, les Tricolores enchaîneront avec la Slovaquie, un adversaire qu’ils ont affronté à deux reprises lors de leur préparation du mois d’avril. Vaincus 4-1 à Megève le vendredi 22, les coéquipiers de Laurent Meunier s’étaient imposés 3-2 aux tirs au but à Grenoble le dimanche 24. Le dernier affrontement franco-slovaque en Championnat du Monde remonte à 2014 et les Bleus avaient remporté une victoire historique 5-3… Un résultat que l’on aimerait bien revoir en 2016 ! 

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#TeamFrance et #Russie2016

Programme de l’Equipe de France lors du 1er Tour du Mondial Elite 2016 à St Petersbourg (heures françaises) :

• Samedi 7 mai 2016 : France – Allemagne (15h15)
• Dimanche 8 mai 2016 : France – Slovaquie (19h15)
• Mardi 10 mai 2016 : Hongrie – France (19h15)
• Jeudi 12 mai 2016 : Etats-Unis – France (15h15)
• Samedi 14 mai 2016 : France – Finlande (11h15)
• Lundi 16 mai 2016 : Canada – France (15h15)
• Mardi 17 mai 2016 : Biélorussie – France (15h15)

Equipe de France – Sélection pour le Mondial Elite 2016 de St Petersbourg (6 au 22 mai) :

Gardiens : Florian HARDY (Dornbirner EC, AUT), Cristobal HUET (HC Lausanne, SUI), Ronan QUEMENER (Asploven HC, SWE)

Défenseurs : Yohann AUVITU (Helsinki IFK, FIN), Grégory BERON (Amiens), Florian CHAKIACHVILI (Rouen), Benjamin DIEUDE-FAUVEL (Rapid City, USA-ECHL), Jonathan JANIL (Bordeaux), Maxime MOISAND (Epinal), Teddy TRABICHET (Gap)

Attaquants : Pierre-Edouard BELLEMARE (Philadelphia Flyers, USA-NHL), Eliot BERTHON (EHC Biel, SUI), Charles BERTRAND (Vaasa Sport, FIN), Tim BOZON (Ice Caps St John’s, CAN-AHL), Valentin CLAIREAUX (KeuPa HT, FIN), Teddy DA COSTA (Vaasa Sport, FIN), Julien DESROSIERS (Bordeaux), Damien FLEURY (Schwenningen, GER), Loïc LAMPERIER (Rouen), Laurent MEUNIER (La Chaux-de-Fonds, SUI), Jordann PERRET (Grenoble), Damien RAUX (Rouen), Nicolas RITZ (Lillehammer IK, NOR), Sacha TREILLE (Rouen), Yorick TREILLE (Rouen)