EDF. La Lettonie, nouvelle étape vers le Mondial

Après avoir remporté à domicile ses deux premiers matches de préparation au Mondial face au Danemark, les Bleus sont en Lettonie pour y affronter les Lettons les jeudi 9 et vendredi 10 avril. Ces rencontres sont l’occasion pour Dave Henderson et Pierre Pousse de tester de nouveau leurs joueurs, et ce face à une sélection qu’ils retrouveront face à eux lors du dernier match de poule du Championnat du Monde le mardi 12 mai prochain à Prague.

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Après le double succès à Courchevel et Megève contre les Danois (4-2 et 4-3), l’Equipe de France s’apprête à disputer deux nouveaux matches de préparation au Mondial face aux Lettons. Par rapport au week-end dernier, quelques changements dans le groupe : le capitaine Laurent Meunier, le gardien Florian Hardy, et les Dijonnais Benoit Quessandier et Thomas Roussel sortent, tandis que deux Bleus évoluant à l’étranger rentrent (Yohann Auvitu et Nicolas Besch), tout comme les récents vainqueurs de la Ligue Magnus avec Gap Nicolas Ritz et Teddy Trabichet, et le portier dijonnais Henri Corentin Buysse.

Ce déplacement en Lettonie va ainsi permettre à Dave Henderson de poursuivre « le processus de sélection (qui) va continuer en s’intensifiant tout au long de cette préparation ». Et « même si la victoire est un des objectifs, plus important encore est la construction de la cohésion de groupe » poursuit le sélectionneur tricolore.

Sur les cinq dernières confrontations face aux Lettons, les Français en ont remporté deux. Lors du tournoi EIHC de Stavanger (NOR), le 8 novembre 2014, les Bleus s’étaient imposés 3-1, tout comme le 28 avril 2013, en amical à Rouen. En revanche, la Lettonie était sortie victorieuse de la double confrontation comptant pour la préparation au Mondial 2014 (2-1 et 6-3), ainsi que lors du Championnat du Monde 2013 d’Helsinki (3-1). Pour Pierre Pousse, entraineur adjoint de l’Equipe de France, « ce seront donc des matches très intéressants qui permettront de continuer à travailler et à monter le groupe au niveau physique (…) face à une équipe qui ne nous réussit pas beaucoup et que nous avons du mal à battre ».

Pour les Bleus, ces deux rencontres représentent donc un sérieux test et une étape supplémentaire dans leur préparation au Mondial. Elles se joueront à Riga, la capitale lettone, avec un coup d’envoi à 18h30 heure française.

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Préparation du Mondial Elite 2015 – Résultats de l’Equipe de France :

• Vendredi 3 avril, à Courchevel : France 4-2 Danemark (1-1 ; 1-0 ; 2-1)
• Samedi 4 avril, à Megève : France 4-3 Danemark (1-2 ; 3-1 ; 0-0)

Programme de l’Equipe de France (heures locales) :

En Lettonie :

• Jeudi 9 avril : Lettonie – France, à Riga (19h30)
• Vendredi 10 avril : Lettonie – France, à Riga (19h30)

En Allemagne :

• Jeudi 16 avril : Allemagne – France, à Füssen
• Samedi 18 avril : Allemagne – France, à Ravensburg

Face à la Suisse :

• Vendredi 24 avril : France – Suisse, à Grenoble (19h30, à suivre sur L’Equipe 21)
• Dimanche 26 avril : France – Suisse, à Lyon (17h00)