EDF – TQO. Trois matches pour voir Pyeongchang

Du 1er au 4 septembre 2016, les Bleus de Dave Henderson et Pierre Pousse disputeront leur Tournoi de Qualification Olympique à Oslo. Pour décrocher son billet pour les JO de Pyeongchang 2018, l’équipe de France, 14ème nation au ranking mondial de l’IIHF, devra terminer en tête du groupe, composé de l’Italie (18ème), du Kazakhstan (16ème) et de la Norvège (11ème). Les Français joueront d’abord les Italiens jeudi à 16h, puis les Kazakhs le lendemain à la même heure, avant de terminer face au pays hôte dimanche à 15h. Ces trois matches seront diffusés en différé sur L’Équipe 21. 

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Quelques mois après son Mondial Elite 2016 à St Petersbourg, et avant de se projeter vers « son » Mondial à Paris en mai 2017, l’équipe de France s’apprête à disputer son Tournoi de Qualification Olympique à Oslo, du 1er au 4 septembre. Opposés à l’Italie, au Kazakhstan et à la Norvège, les Bleus de Dave Henderson et Pierre Pousse feront tout pour se qualifier pour les Jeux olympiques, compétition qu’ils n’ont plus disputée depuis 2002 à Salt Lake City (USA). Pour valider leur billet pour Pyeongchang 2018, les Français devront terminer en tête du classement à l’issue du tournoi. 

Jeudi, les Tricolores commenceront leur parcours par l’Italie, un adversaire qu’ils avaient battu 3-2 en prolongation la saison passée lors d’un tournoi EIHC en Pologne, mais qui les avait surpris lors du Mondial 2014 (1-2). Le lendemain, les Bleus défieront le Kazakhstan, un match qui leur permettrait de prendre leur revanche, les Kazakhs les ayant battu lors des trois derniers TQO (2005, 2009, 2013). Depuis cette dernière défaite, la France mène cependant 3-2 aux confrontations directes. Enfin, dimanche, en clôture du tournoi, la France affrontera le pays hôte et tête de série, la Norvège. Les Français tenteront de réussir le même coup que lors du Mondial 2014, à Minsk, où ils s’étaient imposés 5-4 aux tirs au but ! (voir récapitulatif des 5 dernières confrontations directes face aux 3 adversaires)

Tous ensemble, allons décrocher à Oslo la qualification pour @2018PyeongChang ! #AllezLesBleus pic.twitter.com/bnDAvhLQVz

— Équipe France Hockey (@Hockey_FRA) 29 août 2016

Parmi les vingt-trois joueurs sélectionnés pour mener à bien la mission #ObjectifJO, trois ont déjà disputé les Jeux olympiques : l’emblématique gardien Cristobal Huet (1998 et 2002), le capitaine Laurent Meunier (2002) et l’attaquant Yorick Treille (2002). Pour accompagner « Cristowall » dans la liste des portiers, Florian Hardy et Ronan Quemener ont été choisis, comme lors des trois derniers mondiaux. Du côté des défenseurs, malgré le forfait de Yohann Auvitu, le staff tricolore peut compter sur les retours de Kévin Hecquefeuille, Nicolas Besch et Antonin Manavian, forfaits lors du dernier Mondial. 

Sur le plan offensif, Pierre-Edouard Bellemare (NHL) et Sacha Treille, les deux meilleurs marqueurs français au dernier Championnat du Monde, seront bien présents. Ils bénéficieront du soutien des deux Tricolores évoluant en KHL, Stéphane Da Costa – absent à St Petersbourg – et Damien Fleury, 8ème au classement des meilleurs buteurs lors du Mondial 2015 à Prague. Au sein d’un groupe expérimenté, deux joueurs disputeront leur  première grande compétition sous le maillot bleu. Il s’agit de Floran Douay – 21 ans, plus jeune joueur de l’effectif – et Maxime Lacroix – meilleur compteur de Saxoprint Ligue Magnus en 2015/2016 (47 points en 26 matches de saison régulière avec Angers).

Les cinq dernières confrontations face à l’Italie

• 18 décembre 2015 : France 3-2 prl Italie (Tournoi EIHC à Katowice, POL)
• 11 mai 2014 : France 1-2 Italie (Mondial Elite à Minsk, BLR)
• 10 novembre 2012 : France 6-3 Italie (Tournoi EIHC à Ljubljana, SLO)
• 15 avril 2012 : France 8-3 Italie (Amical à Tours)
• 14 avril 2012 : France 0-2 Italie (Amical à Caen)

Bilan : 3 victoires, 2 défaites

Les cinq dernières confrontations face au Kazakhstan

• 3 mai 2016 : France 6-3 Kazakhstan (Préparation au Mondial à St Petersbourg, RUS)
• 17 décembre 2015 : France 2-4 Kazakhstan (Tournoi EIHC à Katowice, POL)
• 4 mai 2015 : France 5-3 Kazakhstan (Préparation au Mondial à Boulogne-Billancourt)
• 3 mai 2015 : France 3-1 Kazakhstan (Préparation au Mondial à Caen)
• 6 février 2014 : France 2-4 Kazakhstan (Tournoi EIHC à Briançon)

Bilan : 3 victoires, 2 défaites

Les cinq dernières confrontations face à la Norvège

• 30 avril 2016 : France 3-2 Norvège (Préparation au Mondial à Lorenskog, NOR)
• 29 avril 2016 : France 1-5 Norvège (Préparation au Mondial à Lorenskog, NOR)
• 6 novembre 2015 : France 2-5 Norvège (Tournoi EIHC à Stavanger, NOR)
• 6 février 2015 : France 0-4 Norvège (Tournoi EIHC à Copenhague, DEN)
• 6 novembre 2014 : France 2-3 Norvège (Tournoi EIHC à Stavanger, NOR)

Bilan : 1 victoire, 4 défaites

Programme du Tournoi de Qualification Olympique du 1er au 4 septembre 2016 à Oslo, Norvège (heures françaises) :

Jeudi 1er septembre 2016

• France – Italie (16h00, à suivre en différé sur L’Équipe 21 à 20h30)
• Norvège – Kazakhstan (20h00)

Vendredi 2 septembre 2016

• France – Kazakhstan(16h00, à suivre en différé sur L’Équipe 21 à 20h30)
• Norvège – Italie (20h00)

Dimanche 4 septembre 2016

• Italie – Kazakhstan (11h30)
• Norvège – France(15h00, à suivre en différé sur L’Équipe 21 à 20h45)

Retrouvez toutes les informations sur le site officiel de l’IIHF