EDF au TQO – Résultat. Battus et fiers !

L’équipe de France a perdu son match crucial dans la qualification aux Jeux olympiques contre la Lettonie (2-1), mais elle a réussi à sérieusement inquiéter la 10ème nation mondiale, la forçant même à encaisser son premier but dans la compétition. Le Hockey français peut être fier de ses représentants, qui ont montré sur la glace toutes les belles valeurs de la discipline.

Crédit photo : Xavier Lainé / FFHG

Les Bleus se montrent d’entrée dans une Arena Riga bouillante avec Alexandre Texier qui contourne la cage dès la 3ème minute sans parvenir à redresser assez le palet. La Lettonie profite d’un powerplay pour répliquer mais Henri-Corentin Buysse est là pour détourner. Une fois l’orage passé, nos Tricolores repartent à l’attaque mais vont malheureusement concéder l’ouverture du score suite à un rebond malheureux, qui ne laisse aucune chance à Henri-Corentin Buysse face à Rihards Bukarts (1-0 ; 10″56). Malgré plusieurs tentatives de Stéphane Da Costa, Alexandre Texier ou encore Charles Bertrand, les Bleus ne parviennent pas à mettre en danger Ivars Punnenovs. Les hommes de Philippe Bozon rentrent aux vestiaires avec 20 bonnes minutes dans les patins mais un retard au score.

Et les Bleus vont continuer sur leur lancée avec un deuxième tiers plus ou moins similaire, sans égalisation pour autant. Mais ce n’était pas loin : il a fallu que la barre intervienne pour sauver le gardien letton dès le retour du vestiaire ! Charles Bertrand se montre ensuite une nouvelle fois dangereux mais tire trop à droite. Les Lettons rétorquent à la mi-match mais Henri-Corentin Buysse sort un énorme arrêt puis voit son montant droit faire aussi sa part du travail ! L’équipe de France va ensuite connaître deux supériorités numériques, où elle se montrera dangereuse mais restera sans réussite.

Malheureusement, la Lettonie va punir l’inefficacité des Bleus en doublant la mise à la 45ème minute à la suite d’un joli slalom de Miks Indrasis (2-0 ; 45″50), qui glissera son palet sous le bras gauche de H-C Buysse, encore héroïque quelques minutes plus tôt. Mais à 9 minutes de la sirène, Stéphane Da Costa relance totalement le suspense de la rencontre ! Le #14 des Bleus récupère le palet, gagne des mètres, tente sa chance et trompe Ivars Punnenovs, qui encaisse ainsi son premier but du tournoi  (2-1 ; 51″15) ! La suite de la rencontre est simplement bouillante, bien chauffée en plus du scénario par les 7 945 spectateurs de la Riga Arena. Les Bleus assiègent le but letton dans les 5 dernières minutes et redoublent d’effort… jusqu’à provoquer une pénalité côté letton ! H-C Buysse sort alors de la glace pour être à 6vs4 et, dans une atmosphère irrespirable, le portier letton est bien chanceux de ne pas voir de palet au fond de ses filets ! Les Bleus auront un dernier face-off et 9 secondes à négocier, mais la tâche s’est révélée trop compliquée.

L’équipe de France ne verra pas Pékin pour les Jeux Olympiques d’Hiver 2022, mais elle peut être fière de sa prestation du jour, et même de son tournoi. Avec deux victoires, les Bleus se sont offert cette finale. Puis, l’ont joué comme un dernier match, inquiétant sérieusement la 10ème nation mondiale en la dominant notamment au nombre de tirs (30 à 26). Le Hockey français peut-être fier de ses représentants pour tout ce qu’ils ont montré à Riga.

Calendrier des Bleus

Tournoi de Qualification Olympique, à Riga (LAT)

• Jeudi 26 août : France 5-3 Hongrie (0-2 ; 3-0 ; 2-1)
• Vendredi 27 août : France 2-0 Italie (0-0 ; 2-0 ; 0-0)
• Dimanche 29 août : Lettonie 2-1 France (1-0 ; 0-0 ; 1-1)

La liste des 25 joueurs convoqués au TQO

Gardiens : Henri-Corentin BUYSSE (Amiens), Florian HARDY (Anglet), Sébastian YLÖNEN (Cergy-Pontoise)

Défenseurs : Romain BAULT (Amiens), Florian CHAKIACHVILI (Rouen), Pierre CRINON (Dukla Michalovce, SVK),  Hugo GALLET (KalPa, FIN), Kévin HECQUEFEUILLE (Mulhouse), Vincent LLORCA (Angers), Antonin MANAVIAN (/), Thomas THIRY (Berne, SUI)

Attaquants : Pierre-Édouard BELLEMARE (Tampa Bay Lightning, USA), Eliot BERTHON (Genève, SUI), Charles BERTRAND (Tappara Tampere, FIN), Tim BOZON (Lausanne, SUI), Valentin CLAIREAUX (Mlada Boleslav, CZE), Stéphane DA COSTA (Yekaterinburg, RUS), Floran DOUAY (Lausanne, SUI), Damien FLEURY (Grenoble), Jordann PERRET (Mountfield HK, CZE), Anthony RECH (Wolfsburg, GER), Nicolas RITZ (Angers), Antoine ROUSSEL (Arizona Coyotes, USA), Alexandre TEXIER (Colombus Blue Jackets, USA), Sacha TREILLE (Grenoble)

• Capitaine : Damien Fleury
• Assistants : Pierre-Edouard Bellemare et Sacha Treille